Ik stel u aan om een licht voor de volken te zijn:
mijn heil moet reiken tot in de uithoeken van de aarde.
Jesaja, 49,6.
Verlangend naar echte rust en naar zijn Heiland is van ons heengegaan onze medebroeder
pater Stef Wellens Stephanus Cornelis
Missionaris van Afrika
Geboren te Boxtel, 23 juni 1918.
Overleden te Weert, 04 maart 2003
Stef is de normale weg gegaan om priester-missionaris te worden in de Sociëteit van de Witte Paters, d.i. via het kleinseminarie in Sterksel (1931-1937), filosofie in Boxtel (1937-1939), noviciaat en groot seminarie s-Heerenberg (1939-1944). Zijn missionariseed legde hij af op 18 juni 1943 en hij werd priester gewijd op 6 juni 1944. Het jaar daarop vertrok hij naar België om in Leuven kerkelijk recht te gaan studeren. Als doctorandus I.C. ging hij in 1949 doceren aan ons groot seminarie in Schotland, maar tegelijkertijd werkte hij aan zijn proefschrift zodat hij in 1951 in Leuven kon doctoreren. Na nog enkele jaren recht te hebben gedoceerd in Engeland, kreeg hij in 1955 zijn benoeming voor Noord Rhodesia (het tegenwoordige Zambia).
De eerste paar jaar werkte hij in het basis-apostolaat in Naviruli en Nyimba om in 1957 weer als docent naar het plaatselijk groot seminarie te Kachebere te gaan. Na zijn verlof in Nederland in 1962 verbleef hij in Rome als secretaris van zijn bisschop tijdens het Vaticaans Concilie. Na afloop hiervan nam hij zijn docentschap in het seminarie weer op zich. Enkele jaren later werd hij gevraagd om secretaris van de bisschop te worden, en dit werk deed hij van mei 1971 tot hij in december 1995 terugkeerde naar Nederland. Op 77-jarige leeftijd mocht hij zich uit het actieve leven terugtrekken. Hij nam aanvankelijk zijn intrek in de Witte Paters communiteit in Tilburg. Vier jaar later verhuisde hij naar Huize St. Charles te Heythuysen om er echt te rusten.
Stef is altijd een harde en een plichtmatig werker geweest, een waardevol man voor het bisdom waar hij werkte, niet alleen om al het noodzakelijke kantoorwerk te doen namens de bisschop die nogal eens op reis was, maar vooral ook vanwege de vele huwelijkskwesties in verband met het kerkelijk recht. Deze zaken werden hem toegestuurd van ver over de grenzen van zijn eigen bisdom, en zelfs vanuit het buitenland. In kerkelijke rechtszaken was hij officieel adviseur bij de Zambiaanse Bisschoppenconferentie. Bovendien was hij steeds een joviaal mens; het was een plezier voor anderen hem in de communiteit te hebben.
In de laatste week van februari werd Stef opgenomen in het ziekenhuis te Weert voor onderzoek, en de dokters stonden in twijfel een operatie uit te voeren of niet. Toen besloten werd dit (nog) niet te doen,gezien zijn zeer zwakke toestand. mocht Stef weer terug naar Heythuysen. Op zondag 2 maart werd hij echter onwel, viel, en door een inwendige bloeding verloor hij veel bloed. Terug in het ziekenhuis was hij flink verzwakt en er was grote twijfel of hij de ochtend zou halen. Na het sacrament van de zieken ontvangen te hebben, is hij van ons heengegaan in de avond van 4 maart.
Mede namens de familie nodigen wij u uit voor de plechtige eucharistieviering op maandagmiddag, 10 maart a.s. om drie uur, waarna we Stef uitgeleide zullen doen op ons kerkhof te Heythuysen, Op de Bos 2, 6093 NC Heythuysen.
Contactadres van de familie
Dhr. H. Wellens
Telegraafstraat 7
5038 BL Tilburg
F. van Vlijmen, m afr.
Prov. secretaris
Modestusstraat 20
5101 BP Dongen
