Piet de Bekker naar India

Heeze, woensdag 8 maart 2006. - Piet de Bekker, (1944) is nog steeds in Heeze. De planning was dat hij op dit moment al enkele maanden in India aan het werk zou zijn. Maar een hartinfarct hield hem langer in Nederland.

Piet de Bekker is al 36 jaar een Witte Pater. De Witte Paters heten eigenlijk Missionarissen van Afrika, omdat ze meestal op een missie- post in Afrika zitten. In het gezin de Bekker is Piet de middelste van drie broers die pater zijn geworden. Zijn oudere broer Jan woonde en werkte in de Democratische Republiek Congo (hij is in 2004 verongelukt) en zijn jongere broer Jozef woont en werkt in Ivoorkust als pastor.

 
Binnenkort Gaat Piet richting India, maar nu slechts voor een half jaar. Hij vertrekt naar Bangalore, een stad in het zuiden van het land met meer dan vijf miljoen inwoners. De meeste mensen zijn Hindoes. India is ongeveer 100 keer groter dan Nederland en heeft ruim één miljard inwoners. In India zijn grote tegenstellingen.

Bangalore staat bekend om het hoge niveau op het gebied van technologie. In dat gebied heerst relatief weinig armoede. Piet gaat daar werken in het opleidingshuis van de Witte Paters. Piet: ‘Ik ga studenten begeleiden. Zij studeren filosofie, buitenshuis, maar ik mag hen in huis begeleiden met kennis over onze Sociëteit en de kennis van Afrika. Het is de bedoeling dat deze studenten straks ook in Afrika gaan werken.

Piet komt in een opleidingshuis waar het aan technologische snufjes niet zal ontbreken. Heel wat anders dan zijn vroegere werkgebied in Ghana. Daar hoopt hij wel terug te gaan om weer in het basis pastoraat te werken. In Ghana zijn er nog steeds grote gebieden zonder elektriciteit en andere voorzieningen.

Toch blijft Piet goed in contact met dit land vanwege de mobiele telefoon! "Er zijn nu al meer mobiele telefoons dan vaste telefoons! Ook wij maken veel gebruik van die mobieltjes. En per mail kunnen we ook goed in contact blijven. Maar dat is afhankelijk van de stroomvoorziening in het gebied." Zelfs tijdens ons gesprek blijft Piet op de hoogte van het wel en wee in Ghana, want per SMS bereikt hem nu juist een leuk bericht over de nieuw benoemde kardinaal van dat land, Mgr. Peter Derry.

Piet is nog steeds druk met diverse projecten in het West Afrikaanse land. Piet: ‘Een van die projecten bestaat al meer dan 15 jaar en is in de parochie van Garu, in het uiterste noordoosten van Ghana. De streek grenst aan Burkina Faso en deelt daarmee ook het Sahel klimaat, een regen seizoen dat parallel loopt met onze zaai en oogst tijd en een droog seizoen dat van loopt van onze herfst naar de lente!

Met de bevolking groeit ook de vraag naar landbouwgrond en wordt er steeds meer land ontgonnen. Bomen en struiken staan daarbij in de weg en er wordt veel hout gekapt waardoor er na een tijdje een tekort ontstaat aan brandhout om eten te koken, en ook aan hout voor andere doeleinden zoals daken maken.

Het ‘Garu Tree Growing Project’ probeert ieder boerengezin er toe te bewegen een stukje land te reserveren om daar voor zelfgebruik ‘geriefhout’ te laten groeien! Deelnemers worden geadviseerd welk soort bomen te planten en kunnen voor 2 â 3 jaar een paar rollen gaas lenen om hun stukje plantage te beschermen tegen loslopende dieren, zoals koeien, geiten en schapen. Zijn de bomen groot genoeg dan kan het gaas naar een andere liefhebber! Om meer rollen aan te schaffen en oude te vervangen, komen bijdragen van andere goedwillende boerengezinnen prima van pas.

Dit kleinschalige project wordt uitgevoerd door een echtpaar dat zeer begaan is met mensen en natuur. Bij hun zorg voor bomen komen ze in de verste uithoeken van een gebied van zo’n 600 km2. Wanneer ze daarbij kinderen tegen komen die gehandicapt zijn, proberen zij ook hen te helpen groeien tot een volwaardig bestaan!’

Voor dit project collecteerde Z.L.T.O. tijdens de gezinsdag van 12 januari jongstleden in Sterksel. Ze haalden voor dit project 225,23 euro op.
Piet vertrekt volgende week, om precies te zijn op 16 maart via Londen naar India; en eind van deze zomer is hij weer terug in Nederland. Dan wordt gekeken of zijn medische toestand goed genoeg is om terug te gaan naar zijn Ghana.

 N.B. Dit is een artikel uit het plaatselijke huis-aan-huis-blad van Heeze en omgeving.